포공구덕(蒲公九德) – 민들레 이야기

안영길 합천동부농협 수석이사

국화과에 속하는 여러해 살이 “풀” 민들레 이야기다.
포공이란 민들레의 습성을 비유하여 한의학에서 민들레를 지칭하는 말로 포공영 이라고도 합니다.
민들레에는 아홉 가지의 배울점이 있는데 옛날 서당에서는 뜰에 민들레를 심어 글을 배우는 제자들이 매일같이 보면서 민들레의 아홉 가지 덕목을 교훈으로 삼도록 가르쳤고 이를 “포공구덕”이라 했습니다.
그 아홉가지의 덕이라함은
1) 인 – 민들레는 밟거나 우마차가 지나다녀도 죽지않고 살아나는 끈질긴 생명력이 있어 인의 덕목을 지녔고
2) 강 – 민들레는 뿌리를 자르거나 캐어내어 몇일을 말려도 싹이 돋고 호미로 난도질을 해도 가느다란 뿌리를 내려 굳건하게 살아나는 강의 덕목을 지니고 있으며
3) 예 – 민들레는 돋아난 잎의 수만큼 꽃대가 올라와 먼저 핀 꽃이 지고난 뒤 다음 꽃대가 꽃을 피우니 올라오는 순서를 알고 이 차례를 지켜 피어나니 예의 덕목을 지니고 있다 할 수 있으며
4) 용- 민들레는 인간에게 여린 잎이나 뿌리를 먹을 수 있도록 온 몸을 다 바친 유용한 쓰임새가 있으니 용의 덕목을 지니고 있다 할 수 있고
5) 정 – 민들레는 봄에 가장 먼저 꽃을 피우며 꽃에는 꿀이 많아 벌과 나비를 불러모으는 정의 덕목을 지니고 있으며
6) 자 – 민들레는 잎과 줄기를 자르면 흰 젖이 흘러나와 상처를 낫게 하는 약이 됩니다. 이는 사랑의 자비를 뜻하는 자의 덕목을 지니고 있다 할 수 있고
7) 효 – 민들레는 소중한 약제로서 뿌리를 달여 부모님께 드리면 흰머리를 검게 하여 나이든 이를 젊게하니 효의 덕목을 지니고 있다 할 것이며
8) 인 – 민들레는 자기의 몸을 찢어 모든 종기에 아주 유용한 즙을 내어 주어 자기의 몸을 희생시키니 인의 덕목을 지니고 있고
9) 용 – 민들레는 꽃이 피고 질때 씨앗은 바람을 타고 멀리 날아가 돌밭이나 가시밭이나 옥토에 떨어져 스스로 번식하고 융성하니 자수성가를 뜻하는 용의 덕목을 지니고 있습니다.
그냥 길섶에 피어 하찮고 수줍어 보이기만 하는 민들레가 이처럼 아홉가지 덕이 있음을 알고 그 깊은 뜻을 끄집어 낸 우리 선조들의 지혜가 엿보이는 대목입니다. 작은것에서 큰 것을 얻었던 우리 선조들의 지혜 온고지신으로 삼아 배워야 할 듯 합니다.