기로에 선 야로농협, 가야농협에 흡수합병 요청

최덕규 가야농협장 입원으로 구정설 지나 조율하기로
신설합병의 당위성 주장도 만만치 않아

부실경영으로 현 조합장이 구속되는 지경에 이른 야로농협이 가야농협에 흡수합병요청서를 제출했다.
야로농협합병추진위원회는 지난달 19일(화) 가야농협과 합병하기로 결의하고, 가야농협에 2월3일(수)까지 합병에 대한 회신을 요청한 상태다. 그러나, 가야농협측은 지난 3일 최덕규 가야농협장이 농협중앙회 선거로 인해 피로가 누적되어 병원에 입원해 있다는 이유로 구정 설이 지난 연후에 이사회를 열고 조율해 보자는 답변을 했다고 전해진다.
이덕철 가야농협 전무는 “만일 합병을 한다면 우선 합병교섭부터 시작해야 하므로 조합장 간의 사전 서면 약속 등을 통해 기본협정을 체결해야 한다”며, “그런 다음 합병추진실무회를 구성하고, 합정가계약을 체결한 후 이사회에서 합병에 대한 사전심의를 거쳐야 한다”고 말하면서 최종적으로 합병에 대한 조합원투표를 통한 의결 등 앞으로 해결해야 할 과제가 산적하다고 입장을 밝혔다.
지난해 3월 조합장 선거를 앞두고 최덕규 가야농협 조합장은 이장단협의회와 기관사회단체장 모임 등 공식석상에서 농협중앙회 회장 선거 이전인 작년 11월말까지 조합장직을 수행하고 물러나겠다는 발언을 한 것으로 전해진다.
이에 대하여 다가오는 2월말 가야농협 결산총회를 앞두고 최 조합장이 대의원들에게 자신의 거취문제에 관해 입장표명을 하지 않은 채 사퇴의사를 밝히지 않는다면 정식적으로 이의를 제기할 수도 있다는 말이 항간에 떠돌고 있다.
가야농협 조합원들 사이에서는 “최 조합장의 작년 농협중앙회선거회장 유세 때문에 그동안 가야농협의 기능은 사실상 업무마비 상태였다”며, “농협중앙회장 선거도 끝났으니 최 조합장은 약속대로 사퇴를 해야 하지 않겠는가”라는 볼 멘 소리가 나오기도 하고 있다.
이에 대해 이덕철 가야농협 전무는 “최덕규 조합장은 현재로서는 사퇴할 의사가 없는 것으로 알고 있다. 사퇴할 의사가 있다하더라도 야로농협과 합병이 끝난 후에 나가야 하는 게 책임을 다 하는 모습이지 않겠는가”라고 밝혔다. 이어 “최 조합장의 인지도가 상당히 높기 때문에 여러 할 일이 많은 게 사실이다. 야로농협과의 합병 등 풀어나가야 할 문제가 산적한 가운데 최덕규 조합장의 사퇴문제를 현재 걸고 들어오는 것은 결코 바람직하지 않다”고 말했다.
합병의 방법론에 대해 묻자 이 전무는 “신설합병은 여러 농협이 합병될 때 유리하지만, 대상이 야로농협 한 곳이라면 흡수합병으로 나가야 유리하다”고 입장을 전했다.
그러나, 이에 대한 반발도 만만치 않다. 가야농협 또한 자기 검증을 위해서는 신설합병을 통해 실사를 겪어야 합병 후에 정상적인 운영이 순조롭다는 비판을 피하기는 어려울 것으로 보인다. 흡수합병 이후에 실사를 거쳐 손실 부분이 밝혀지면 이미 흡수합병 된 가야농협에 짐이 될 수밖에 없기 때문이다.
일각에서는 “지역에 계시는 분들이 기득권을 버려야 한다. 흡수합병은 예상치 못한 충돌이 일어날 수 있다. 신설합병을 하면 야로, 가야 둘 다 실사를 통해 검증을 받고 부실을 확인할 수 있으며, 검증을 통해 발생한 손실에 대해 예금자보호법이나 농협중앙회기금으로 보조를 받을 수 있다”고 제안하고 있다.
한편, 야로농협은 지난 해 11월 30일(월) ‘야로농협 제8차 임시대의원총회’에서 정상희 조합장에 대한 해임안을 가결시켰으며, 12월30일 정 조합장은 자진사퇴하였다. 상호금융예금자보호기금관리 기관장이 요청한 야로농협에 대한 부실조합 결정 및 합병 명령 등에 대하여 농림축산식품부는 야로농협을 부실조합으로 결정하고, 합병요구에서 합병명령으로 적기시정조치 단계를 강화하였으며, 합병이행기간은 내년 5월말까지로 결정 통지하였다.
아울러 합병명령을 위반하거나 이행하지 아니한 경우에는 ‘농업협동조합의 구조개선에 관한 법률’ 제6조(행정처분)에 따라 임원의 직무정지를 명하고, 그 임원의 직무를 대리할 관리인을 선임하거나 총회에 임원의 해임을 권고할 수 있으며, 계약 이전의 결정 6개월 이내의 사업정지 등 행정처분을 받을 수 있다. /이용석 기자