부족한 학교교육에서도 성공한 人物

오늘날 인류 문화는 과거에 살다간, 그리고 현재에 살고 있는 수많은 사람들의 노력의 결정체이다. 이처럼 인류문화에 무엇인가 기여를 한 훌륭한 분들 중 독일의 언론인이며 학자인 게르하르트 프라우제의「역사상 위대한 인물의 학교성적」에 나오는 글 가운데「부족한 학교교육에서도 성공한 인물」을 들어 그들이 남긴 생에 빛나는 업적을 책에서 배우고 본 것을 필자 나름으로 발췌 요약하여 여기에 소개해 본다. 이 글이 아니라도 이미 잘 알고 있는 내용이겠지만 이는 특히 어릴 때부터 짤막한 글이나마 역사 속 인물들의 보람찬 삶을 자주 듣게 해 줌으로써 어린이들이 창의성과 상상력 그리고 끈기 있는 노력 등을 본받아 배워 익히는데 도움이 될까 해서 이다.

▲에디슨(1847~1931 미국의 발명가) : 가난한 제재소집 아들로 태어나 학교교육은 거의 받지 못했다. 초등학교를 3개월 다닌 것이 교육의 전부였다. 대신 부지런히 책을 읽어 발명거리를 찾아내고 발명해서 번 돈은 발명을 위해 투자하여 자신의 일을 끝까지 해낸 사람이다.
오늘날 우리들의 일상생활에 없어서는 안될 전신, 전화, 전등, 발전기, 영사기, 타이프라이트, 축음기 등 130여 종류에 이르는 발명을 한 세계적인 발명왕이다.
1875년에는 송화기를 1877년에는 축음기를 발명하였고 백열전등을 발명하기에 이르러 인류로부터 존경과 감사를 받게 되었다. 또한 진공관의 원리인 ‘에디슨 효과’를 발명하고 이 밖에 전차 등 많은 발명을 하여 과학으로 인류의 생활을 편리하게 하였다. 그의 생활 신조였던 “천재란 99%의 노력과 나머지 1%의 영감으로 이루어진다.”라는 유명한 말은 노력의 중요성을 강조한 명언이다.
에디슨은 세상을 떠날 때까지 참을성 있게 최선을 다하여 연구와 발명을 멈추지 않고 다른 사람보다 더 많은 피와 땀과 노력으로 자신의 일을 끝까지 해낸 사람이다. 그리하여 자기가 하고 싶은 일을 하면서 결국엔 에디슨 세계를 만들어 내었다.
▲노벨(1833~1896 스웨덴의 화학 기술자) : 다이너마이트의 발명가로서 노벨상을 창시한 사람이다. 건축기사이며 발명가인 아버지는 사업에 실패하고 러시아로 일자리를 찾아가 그곳에서 지뢰를 발명하여 러시아 정부의 신임을 얻어 가족을 모두 데려가게 되어 노벨은 러시아에서 유년시절을 보냈다.
노벨은 미국 유학에서 기계공학을 공부하고 돌아왔으나 크림전쟁으로 아버지의 공장이 파산되어 고난 속을 헤매고 있을 때 뛰어난 머리와 노력으로 연구를 거듭하여 마침내 안전한 폭약을 만들어 내었다. 이 폭약은 안전성과 고성능의 폭발성이 널리 인정되어 드디어 스웨즈 운하를 만들고 알프스 산맥에 터널을 파는 등 대공사가 시작되어 다이너마이트는 엄청나게 팔려 5년도 채 되기 전에 노벨은 세계적인 유럽 최대의 갑부가 되어 최고의 삶을 누렸다.
그러나 건설에 이바지하려고 만든 폭약은 실제로는 전쟁도구로 사용되어 수백만의 사람이 목숨을 잃고 사업시설을 파괴하려는데 쓰이자 이를 안타깝게 여긴 그는 64세의 나이로 숨을 거두면서 이렇게 유언했다. ″나의 전 재산으로 하나의 기금을 만들고, 물리, 화학, 의학, 분야에서 뛰어난 공을 세운 사람, 그리고 휼륭한 문학작품을 쓴 작가, 세계평화에 힘쓴 사람에게 포상해주기 바란다″ 라고 유언하여 노벨상의 설립을 제안하였던 것이다.
그래서 그의 유언에 따라 인류의 행복 증진에 공헌하는 사람에게 주는 상을 만들었다. 이것이 노벨상이다.
노벨상은 1901년 12월 10일 최초로 시상하였으며, 오늘날까지 전 세계를 통털어 최고의 상으로 인정받고 있다.
노벨은 사람의 능력을 키워 사회에 대한 봉사를 하게 한 사람이다. 그의 창조적인 삶은 참으로 아름다웠다 하겠다.
▲링컨(1809~1865 미국 제16대 대통령) : 미국 산골의 가난한 개척 농민의 아들로 태어난 그는 어려서부터 개척 노동을 하였고 제대로 학교를 다닐 환경이 되지 못하였다.
어렵게 독학으로 공부를 한 그는 주의회 의원으로 당선되자 법률학을 공부하여 변호사가 되었다.
그가 16대 대통령으로 당선 되었을 때는 미국은 노예문제로 남북이 대립한 국가적 위기의 시대였다. 그는 이를 구하고, 노예제도를 없애 노예 해방을 시켜야 한다는 굳은 결심아래 62년 노예 해방의 아버지로 불리어졌으며 미국 역사상 가장 위대한 영웅으로 또한 민주주의 발전에 초석이 된 정치가로서 온 세계에 널리 알려져 있다.
북군의 승리를 거두었던 게티즈버그의 전몰장병 위령제에서″여기, 전사 한 사람들의 죽음이 헛되지 않게 하기 위해 우리는 국민을 위한, 국민에 의한, 국민의 정치가 이 땅에서 절대로 없어지지 않도록 해야 합니다″ 라는 연설을 하여 민주정치의 기본 정신이 무엇인지를 깨닫게 했다.
링컨은 국민을 진정으로 위하는 참 민주정치를 실현하여 민주주의의 꽃을 만든 사람이다 그래서 인류사회에서 오늘날까지 훌륭한 사람으로 존중받고 있는 것이다.
▲루소(1712~1778 프랑스 계몽사상가 · 문학가) : 가난한 기계공의 아들로 태어나 어릴때부터 어머니를 잃고 아버지마저 집을 나가 남의 집에 가서 일을 해야 했던 그는 16살 때 바랑 남작 부인의 도움으로 공부를 하게 되어 많은 책을 읽게 되었다.
그의 명저인「에밀」에서 사회와 문명으로 더럽혀진 인간을 구제하는 유일한 방법을 자연, 자유, 개성 교육이라고 결정짓고 사람은 배움을 통해서만 인간의 아름다운 마음씨를 되찾고 자유롭게 살 수 있다고 주장하였고, 또한 그의 저술을 통하여″인간은 태어날 때에는 좋은 성질을 가지고 있는데. 문명이 그것을 나쁘게 만든다″라고 말하고 ″자연으로 돌아가라″고 강조했다.
그의 이러한 사상은 18~19세기에 걸쳐 각 방면에 큰 영향을 주고 프랑스 혁명의 정신적 원동력이 되었다. 그래서 그를 가리켜 프랑스의 아버지라고 일컫는다.
루소는 착하고 자유로운 인간의 참 모습을 보여주었다. 그의 삶은 우리에게 많은 것을 시사해주고 있다.
앞에서 예를 든 에디슨, 노벨, 링컨, 루소 등은 고난을 슬기롭게 이겨내어 끝내 빛나는 업적을 이룬 위대한 사람들이다.
우리는 우리의 아이들이 어릴 때부터 가정과 학교 그리고 지역사회에서 특기 · 적성 교육활동의 기회를 많이 제공해 주어야 한다. 그리하여 바람직한 인성의 형성과 함께 창의성과 상상력으로 자기중심 학력을 키우고 끈기 있게 노력을 다해 갈수 있도록 최대한 도와 주어야 한다. 그래야만 창의적인 능력발휘로 새로운 가치를 창조해 낼 수 있으며 인류세계의 공동체 발전에도 공헌해 갈 수 있는 그런 훌륭한 사람으로 키워 낼 수 있을 것이다.