민주당 합천·거창·산청·함양 선거구 서필상 후보 확정

더불어 민주당은 합천·거창·산청·함양 지역구에 서필상 후보를 사실상 확정했다. 서필상 예비후보와 함께 경선에 참여할 것으로 기대됐던 조현진 예비후보가 민주당 후보경선 등록 마감일인 지난달 22일까지 등록하지 않았기 때문이다. 이에 민주당은 24일 최고위원회에서 당선거관위원회의 경선후보 등록결과에 따라 서필상 후보를 단수 후보자로 결정했다.
조현진 예비후보는 24일 SNS를 통해 “처음 작정대로 경선까지는 어떻게든 치러내겠다고 마음먹었지만 제 부족한 탓에 거기(경선)까지는 할 수 없게 되었다.”고 사퇴이유를 밝혔으며, “당원동지 여러분들이 마음과 뜻을 모아주시면 최선의 결과를 가져오리라 생각한다.”며 서필상 예비후보를 간접적으로 지지했다.
이에 서필상 후보는 조현진 예비후보로부터 전화를 받고 “소모적 경선과 지역 갈등이 자칫 본선에서의 경쟁력을 저해하지 않을까 하는 염려로 사퇴라는 결단을 내린 것에 새삼 고개를 숙인다.”고 말한 다음 “이번 선거는 저 개인 서필상의 선거가 아니라, 우리 지역 민주당원동지들과 조현진 서필상의 선거임을 밝힌다.”고 말했다.
같은 지역구의 미래통합당에서는 강석진 현 국회의원과 신성범 전의원 및 김태호 전 지사가 미래통합당 후보 공천을 두고 경쟁하고 있다. 특히 김태호 전 지사는 당이 자신을 창원성산지역구에 공천한다면 이를 반납하고 합천거창산청함양지역구에 무소속 출마를 할 수 있다고 전했다.
지역 민주당지지자들은 ‘만약 김 전 지사가 무소속으로 출마하고, 강석진 의원과 신성범 전의원 중 한 명이 공천을 받아 서필상 후보와 3파전이 된다면 민주당으로선 그 어느 때보다 해볼 만하다.’며 자신감이 높았다. /박인욱 기자