현대사회의 노인문제 원인 및 극복방안 (1) – 김정룡 적중면 휴먼아카이브 활동가

노인 회상록 쓰기를 통한 무위(無爲) 극복

초고령사회로 접어 든 우리나라의 총인구 대비 노인인구는 2024년 19.2%로 2025년 올해에는 20%로 증가 할 것으로 예상하고 있다. 수명이 길어지고 생명 연장의 의료기술이 발달 하면서 노인 인구는 더 늘어 나고 있지만 노인문제가 해결 될 기미는 보이지 않고 있다.
노인의 사회적 위치나 역할의 저하, 상실로써 생기는 노인문제 가운데서
무위(無爲)는 심리적인 불안감과 무기력, 좌절감, 절망감으로 노후생활을 방해하고 정신 건강을 저해하는 요인이 될 수 있다.
현대사회의 노인문제 중에서도 ‘무위’의 원인을 자세히 알아보고‘회상록 쓰기’를 통한 무위 극복방안을 제시하고자 한다.

1 현대사회의 노인문제
노인문제란 노년기에 수반되는 여러 가지 생활상 수반되는 어려움과 문제라고 할 수 있다. 이러한 문제는 인간으로서 살아가는 데 필요한 기본적인 욕구가 충족되지 않은 상태를 말한다. 현대사회에서 노인문제는 흔히 노인의 4고(四苦)라고 말하는 빈곤, 질병, 역할상실과 소외이며 이는 급속한 사회변동으로 말미암아 초래된 핵가족화, 평균수명의 연장, 도시취업인구 증가로 인한 노부모와의 별거, 정년퇴직으로 인한 생활수단의 상실 등의 생활리듬의 변화와 직결된다.
농촌지역의 노인들은 도시에 취업하고 있는 자식들과 떨어져 고통스러운 농업 노동에 종사하며, 충분한 영향과 휴식 및 오락을 제대로 즐기지 못하고 있는 실정이다. 농촌노인들은 이처럼 빈곤과 건강 및 가족간의 유대단절 등의 심리적 고통을 받고 있는 반면, 도시의 노인들은 빈곤, 무력감 등을 경험하고 있다.
노인문제의 해결은 노인들의 요구에 기초하여 복지정책을 통하여 이루어져야 한다. 한 조사결과에 의하면 전체노인들 중의 79.2%가 건강악화, 79.5%가 생활비 마련의 어려움, 81%가 배우자의 사망 등을 어려운 문제로 여기는 것을 보아서도 노인문제의 핵심인 질병, 빈곤, 소외문제의 해결이 가장 절실하다. 빈곤과 질병을 위해서 물질적 원조가 필요하고, 고독을 해결하기 위해서는 정서적 원조가 필요하다.
노인들의 경제적 문제를 해소하기 위해서 정년의 연장, 연금제도의 확대와 일터의 제공 등 다양한 소득보장정책과 공적부조가 절실하며, 건강을 유지하기 위한 의료보험의 확대 및 사회 재활 프로그램의 확층 등이 필요하고, 심리적 고독감을 해소하기 위해 노인공동체문화 등을 형성하도록 노력해야 한다.

2 노인문제의 배경 및 무위(無爲)의 원인
1) 노인문제의 배경

• 노인인구의 증가 : 경제적 측면에서, 비생산인구를 증가시켜 젊은 세대로 하여금 부양책임을 가중시키는 동시에 노동력의 부족을 초래 한다.
  정치적 측면에서, 노인들의 완고한 심리적 특성으로 인하여 보수적이며 사회 심리적 측면에서, 젊은 세대와의 의견대립으로 사회진보의 저해요인이 되기 쉽다.
• 도시화: 지역별 인구동향을 보면, 인구의 도시집중화 현상이 두드러지게 나타나고 있으며 도시의 인구집중은 전통적인 사회에 있어서의 이웃과 친구를 멀리하게 함
• 산업화: 현대사회는 산업구조의 급격한 변화로 인하여 노인들의 사회적 적응은 점차 어려워지고 있다.
• 핵가족화: 자본주의 사회의 발달로 가족성원의 분리가 촉진되어 가족들에 의한 노인의 보호기능이 점차 상실되어가고 있다.
  2) 노인의 무위(無爲) 개념 및 원인
• 무위(無爲)의 사전적 개념은 “아무것도 하는 일이 없음”, “이룬 것이 없음” 이로 인하여 무기력, 절망감과 좌절감을 갖게 한다.
• 무위의 원인으로서 조기 정년퇴직, 명예퇴직, 희망퇴직 등으로 사회적 역할 상실,
• 핵가족화와 주거 환경의 변화에 따른 가정 내 역할의 상실,
• 은퇴 후, 길어진 노후생활을 위한 소일거리 및 여가 이용시설의 부족,
• 쓸모없는 존재라는 상실감과 소외의식 때문에 외로움, 우울증이 생겨나 심리· 정서적으로 위축되어 있다.
  (다음 편에 계속)