부처님 오신 날, 마음에 등불 하나 – 여류 이병철 시인

오늘 4월 초 파일, 부처님 오신 날이다.
나는 정식 불자는 아니지만 부처님을 인류의 위대한 스승으로 존경하고 따르고자 한다. 그러나 여태 내 딲음이 부족하여 아직도 무명에서 깨어나지 못하고 탐진치 삼독(三毒)에서도 제대로 벗어나지 못하고 있다.
초파일을 전후하여 절과 암자 뿐만이 아니라 거리에도 오색의 연등이 내 걸린다. 나도 해마다 연등 하나를 가족의 이름으로 도법스님이 계시는 실상사 극락전에 걸고 있다.
새삼 연등(蓮燈)을 다는 의미를 생각한다.
20여 년 전, ‘세상의 평화를 원한다면 내가 먼저 평화가 되자.’는 기치를 내걸고 ‘생명평화결사운동’을 도법스님과 함께 시작했을 때, 결사에 서약한 이들을 ‘생명평화 등불’이라 불렀다.
등(燈)은 밖으로 내어 거는 것이다. 그래서 어둠 속에서 길을 잃지 않고 안전할 수 있도록 빛을 밝히는 것이다. 한 등의 불빛이 능히 천년의 어둠을 밝힌다(一燈能除 千年暗)는 말이 새삼 떠오른다.
지금 나라 안팎에 어둠이 깊다. 나라가 무너지고 세상이 무너지고 있다. 대혼돈기, 인류가 여태껏 경험하지 못했던 인류 문명의 대전환기적 혼돈이 지구촌 전체를 뒤덮고 있다.
극단적인 진영 간의 정치적 대립으로 국가의 정상적 운영체제마져 무너지고 있는 지금 이 나라의 사실상 내전 상태와 다를 바 없는 상황 또한 거대한 혼돈기의 한 행태인지도 모른다.
이 혼돈의 거센 소용돌이에서 휩쓸리지 않으려면 우선 혼돈의 어둠에서 벗어나야 한다. 그래야 살 길은 찾을 수 있다. 이 혼돈과 미망의 어둠에서 벗어나기 위해서는 등불이 필요하다. 우리가 지금 다시 등불을 밝혀야 하는 것은 이 때문이다.
연등(蓮燈)은 연꽃 형태로 만든 등불이다. 부처님의 지혜와 자비를 상징하는 연꽃처럼, 흙탕물 속에서 피어나지만 거기에 물들지 않는 처렴상정(處染常淨)의 그 연꽃처럼 저마다 등불을 밝혀, 저마다 한 등의 연등이 되어 혼돈의 어둠 속에서 벗어나 자리이타(自利利他), 그 모심으로 서로 살리는 생명 대동세상을 열어가야 함을 생각한다. 그것이 부처님이 오신 날에 연동을 다는 의미일 것이다.
연등에 다는 글귀로 ‘ 내 안의 평화, 세상의 평화’라고 썼다. 세상의 어둠을 밝히기 전에 먼저 내 안의 어둠, 그 무명을 밝혀야하기 때문이다. 세상의 어둠, 그 혼돈에서 헤매는 것은 내 안의 어둠 그 무명을 밝히지 못한 까닭이다.
오늘 부처님 오신 날, 자비와 광명이 온누리에 충만하기를, 그 지혜와 자비로 이 땅, 이 나라에 상생과 통합의 새로운 나라, 새로운 시대가 열리기를.
내 마음에도 연등 하나를 다시 밝혀 내가 먼저 세상의 평화가 되기를 간곡하게 마음 모은다.
메리 붓다마스, 부처님 탄신을 축하한다.