252표 차 박빙 승부… 무소속 김윤철, 합천군수 당선

김윤철 50.47% vs 류순철 49.52%… 단 0.95%p 차이의 신승

승부처 합천읍·초계면서 김 후보 우세, 가야면 등 류 후보 선전 상쇄

‘공천 갈등’부터 ‘금권선거 의혹’까지… 네거티브로 얼룩진 선거판, 후유증 수습이 관건

제9회 전국동시지방선거 합천군수 선거에서 무소속 김윤철 후보가 국민의힘 류순철 후보를 상대로 피 말리는 접전 끝에 승리를 거머쥐었다. 보수 텃밭으로 불리는 합천에서 여당 공천 프리미엄을 넘어선 무소속 후보의 승리라는 점과 함께, 극심한 네거티브 공방 속에서 치러진 선거였다는 점에서 향후 지역 사회 통합이라는 무거운 과제를 남기게 됐다.

252표가 가른 운명… 합천읍·초계면이 당락 결정

중앙선거관리위원회 개표 결과에 따르면, 김윤철 후보는 유효 투표수 2만 6,582표 중 1만 3,417표(50.47%)를 얻어 1만 3,165표(49.52%)를 획득한 류순철 후보를 단 252표(0.95%포인트) 차이로 따돌렸다. 전체 유권자 3만 6,532명 중 2만 7,696명이 투표소에 나와 75.8%의 높은 투표율을 기록한 가운데, 무효표가 두 후보의 표차보다 4배 이상 많은 1,114표나 쏟아질 정도로 마지막까지 승패를 점치기 어려운 혼전이었다.
이번 선거의 승패는 지역별 표심 분산에서 뚜렷하게 갈렸다. 김윤철 후보는 유권자가 가장 많이 밀집된 최대 승부처인 합천읍에서 3,192표를 얻어 류 후보(2,952표)를 240표 차로 제쳤다. 특히 초계면에서는 840표 대 505표로 무려 335표 차이의 압도적인 우세를 보이며 승기를 굳혔다.
반면 류순철 후보는 자신의 강세 지역인 가야면에서 1,311표를 얻으며 김 후보(1,013표)를 298표 차로 앞섰고, 대양면(+197표), 삼가면(+112표) 등 전통적으로 국민의힘 지지세가 강한 외곽 면 단위 지역에서 선전했다. 그러나 합천읍과 초계면 등 핵심 지역에서 벌어진 격차를 끝내 뒤집지는 못했다.

정책은 실종되고 고소·고발 난무한 ‘진흙탕 선거’

이번 선거 결과 이면에는 정책 검증 대신 네거티브 폭로전으로 얼룩진 혼탁한 과정이 자리 잡고 있다. 현직 군수였던 김 후보가 국민의힘 경선 과정에 반발해 탈당 후 무소속으로 출마하면서 시작된 ‘공천 갈등’은 선거 내내 진영 간 대결 양상으로 불을 지폈다. 여기에 류순철 후보의 모친상으로 인해 예정되었던 방송 토론회마저 김 후보의 단독 대담회로 변경되면서, 양 후보의 정책 비전을 검증할 기회는 사실상 무산되었다. (다만 지역신문사 주최로 열린 토론회 1회 개최만 있었다.)

‘인물이 정당을 이긴’ 이변… 통합의 과제

전통적 보수 강세 지역인 합천에서 여당 공천 프리미엄을 넘어선 무소속 후보의 당선은 이례적인 결과로 평가된다. 지역 민심이 정당 브랜드보다 현직 군수의 연속성과 개인 역량에 무게를 뒀다는 분석이 나온다.
당선이 확정된 김 후보는 소감문을 통해 “불합리한 경선 과정에 맞서 무소속의 험난한 길을 택했을 때 손을 잡아준 군민의 은혜를 평생 새기겠다”며 남부내륙철도·두무산 양수발전소 건설 등 핵심 공약을 차질 없이 추진하겠다고 밝혔다.
류순철 후보는 “약 200표 차이로 군민의 최종 선택을 받지 못했다. 모든 것은 저의 부족함 탓”이라며 깨끗이 결과에 승복하고 “야인으로 돌아가 합천의 발전을 위해 힘을 보태겠다”는 승복 메시지를 전했다.
252표가 갈라놓은 팽팽한 민심 속에서, 재선에 성공한 김윤철 군수 앞에는 진영 갈등을 치유하고 군민 통합을 이뤄내야 하는 무거운 숙제가 남아 있다.

/박황규 기자

*합천군수 선거 17개 읍면 개표 결과 요약표

후보자	합천읍	봉산면	묘산면	가야면	야로면	율곡면	초계면	쌍책면	덕곡면	청덕면
류순철	2,952	411	396	1,311	675	554	505	242	240	406
김윤철	3,192	337	451	1,013	602	643	840	513	252	429

후보자	적중면	대양면	쌍백면	삼가면	가회면	대병면	용주면	거소투표	관외사전투표	잘못 투표지	합계
류순철	359	517	469	935	457	633	643	115	1342	3	13165
김윤철	407	320	458	823	464	464	581	139	1481	8	13417