양파 수확철 맞아 합천 곳곳 일손돕기 구슬땀

양파 수확이 한창인 가운데 합천지역 곳곳에서 농촌 일손돕기가 이어지며 농가에 힘을 보태고 있다.
최근 합천군 공무원을 비롯해 농협과 유관기관, 사회단체, 자원봉사단체 등은 일손 부족으로 어려움을 겪는 양파 재배농가를 찾아 수확 작업을 지원하고 있다. 양파 캐기와 순 자르기 등 작업에 참여한 봉사자들은 무더운 날씨 속에서도 농업인들의 부담을 덜기 위해 구슬땀을 흘렸다.
특히 올해도 농촌 고령화와 인건비 상승, 계절근로자 수급 문제 등으로 농번기 일손 확보에 어려움을 겪는 농가가 적지 않은 상황이다. 여기에 양파 수확 시기가 집중되면서 단기간에 많은 인력이 필요해 농업인들의 부담이 커지고 있다.
이에 따라 율곡면과 가야면, 대병면을 비롯한 지역 곳곳에서 일손돕기가 진행된 데 이어 농협과 기관·단체들도 농촌 현장을 찾아 힘을 보태고 있다. 이 밖에도 각 읍·면과 기관·사회단체를 중심으로 자발적인 농촌일손돕기 활동이 잇따르면서 농번기 인력난 해소에 도움이 되고 있다.
참여자들은 양파 수확 작업을 지원하는 것은 물론 농업인들과 현장의 어려움을 공유하며 지역사회 상생의 의미를 되새기는 시간을 가졌다. 농가들 역시 수확철마다 반복되는 인력난 속에서 큰 도움을 받고 있다며 고마움을 전하고 있다.
군 관계자는 “양파 수확철을 맞아 지역사회 곳곳에서 농촌일손돕기 참여가 이어지고 있다”며 “앞으로도 농업인들의 안정적인 영농활동을 지원하고 농촌 현장의 어려움을 함께 나누는 분위기를 확산해 나가겠다”고 말했다. /최지송 기자