괴운잡기|4군자(四君子)의 인품과 송백(松栢)의 절조 – 권해조 논설위원

오늘은 사군자의 인품과 송백의 절조에 대하여 알아본다. 동물이나 식물이나 생명체에는 독특한 냄새 있다. 동물도 짐승에 따라 독특한 냄새가 있고, 식물들도 종류에 따라 다른 향기가 있다. 만물의 영장이라고 하는 우리 인간에게도 냄새가 있다. 체취는 의식주와 환경에 따라 생기는 냄새이고 체취가 아닌 사람됨에서 풍기는 냄새를 인품이라고 한다.
그리고 옛날 동양인들은 덕성과 지성을 겸비한 최고의 인격자를 ‘군자’라고 칭했다. 그리고 선비들은 철에 피는 꽃 중에서 매화, 난. 국화, 대나무를 가리켜 ‘사군자’라고 부르며 묵화를 걸어두고 군자의 도를 닦았다. 20세까지를 인생의 봄으로 간주해서 매화 같은 기상으로, 40세까지를 난과 같은 자세로, 60세까지를 국화 같은 마음으로, 80세까지를 대나무 같은 절개로 삼아 4군자의 향기를 골고루 가지고 살기를 원했다.
이른 봄의 추위를 무릅쓰고 제일 먼저 꽃을 피우는 매화의 꽃말은 “맑은 기상, 인내, 순진무구”입니다. 20살까지는 부모의 영향을 받고 자라는 것이 보통인데 부모는 자손들이 매화같이 맑은 기상으로 잘 자랄 수 있도록 도와야 할 책임이 있다.
다음에 깊은 산골짜기에서 은은한 향기를 멀리까지 퍼뜨리며 고고한 자체를 뽐내는 난의 꽃말은 “고결함”이다. 공자도 삼십 이립(而立), 사십 불혹(不惑)이라 하였다. 나이 30살에 모든 기초를 세워 홀로 서고, 40살에 사물의 이치를 터득하여 세상의 유혹에 흔들리지 않았다고 한다. 난과 같이 고상하고 결백한 향기를 가질 때이다.
다음으로 국화의 꽃말은 “성실, 청결”이다. 국화는 가을의 대표적인 꽃으로 모든 꽃들이 지는 계절에 홀로 피어나서 찬 서리에도 그 모습이 아름답고 향기 또한 그윽해서 어떤 꽃보다 으뜸으로 60세까지는 가져야 할 향기이다. 마지막으로 곧은 줄기에 사시사철 푸름을 잃지 않는 대나무의 꽃말은 “변함없는 절개”이다. 후손이나 후배들이 본이 되어야 할 인생의 막다른 어귀에서 뚜렷한 사상이나 철학도 없이 오락가락하는 세태를 보면서 일생을 잘 정리하기를 바라는 마음으로 대나무의 꽃말을 되새기게 한다.
다음은 소나무와 잣나무의 절조(節操)이다. 소나무와 잣나무는 모두 상록수로서 소나무는 통상 잎이 두 개 묶여서 나고, 잣나무는 잎이 다섯 개로 묶여서 난다. 그리고 열매를 보면 두 나무의 차이를 알 수 있다. 그런데 소나무가 무성해지면 잣나무가 기뻐하며 “친구의 잘됨이 나의 기쁨으로” 말해주는 송무백열(松茂柏悅)이란 사자성어가 있다. 이는 중국 진(晉)나라 때 육기(陸機)가 쓴 탄서부(歎逝賦)란 시(詩)의 중간쯤에 나온다. “진실로 소나무가 무성해지면 잣나무가 기뻐하고, 지초(芝草)가 불에 타면 혜초(蕙草)가 한탄하네”. 이는 소나무와 잣나무가 서로 거스름 없는 깊은 우정을 표현한 막역지우(莫逆之友)임을 알리고 있다. 그리고 송백(松柏)과 비슷한 말로 지란(芝蘭)으로 벗들의 맑고 높은 사귐을 지란지교(芝蘭之交)라 한다.
앞으로 합천신문 독자들도 사군자의 인품과 송백의 절조를 본받아 자연을 벗 삼아 맑은 기상과 고상하며 성실하고 변함없는 절개의 사람 냄새인 고매한 사군자의 인품을 풍기며 친구들과 송백처럼 지란지교를 나누며 행복하게 살았으면 좋겠습니다.