천만금 같은 당신 – 이석희의 좋은 글

중국 남북조 시대의 남사(南史)에 보면 송계아라는 고위 관리가 정년퇴직을 대비하여 자신의 노후에 살 집을 보러 다닌 이야기가 나온다.
그는 천백만금을 주고 여승진(呂僧珍)이란 사람과 이웃집을 사서 이사하였다.
백만금 밖에 안되는 그집 값을 천백만금이나 주고 샀다는 말에 여승진이 그이유를 물었다.
송계아의 대답은 간단했다.
백만매택(百萬買宅)이요, 천만매린(千萬買隣)이라.
백만금을 집값으로 지불하였고 천만금은 당신과 이웃이 되기 위한 프리미엄으로 지불한 것이다. 좋은 이웃과 함께하려고 집값을 10배나 더 지불한 송계아에게 여승진이 감동하지 않을 수 없었다. 예로부터 좋은 이웃, 좋은 친구와 함께 산다는 것은 인생에 있어서 무엇보다도 가장 행복한 일로 여겼다. 백만금으로 집값을 주고 천만금을 주고 좋은 이웃 프리미엄으로 지불하였다는 송계아의 이야기를 들으니 좋은 이웃, 좋은 친구인가를 되돌아보는 시간이다.
‘화향백리(花香百里)’ 꽃의 향기는 백리를 가고, ‘주향천리(酒香千里)’ 술의 향기는 천리를 가지만, ‘인향만리(人香萬里)’ 사람의 향기는 만리를 가고도 남는다는 말이 있다.
좋은 사람들과의 인연은 가장 소중하고 또 오래간다.