‘핫하고 쿨하게…’ 합천 여름축제 대박났네

영상테마파크, 청와대세트장… 힐링과 추억여행 코스 최고
전국규모 축구대회 개최, 항공스쿨, 수상레저 등 스포츠레저의 메카 도시로 부상

합천은 옛날부터 천혜의 자연환경을 간직하고 있고, 세계기록문화유산인 팔만대장경을 봉안하고 있는 문화유산과 엄청난 관광산업 잠재력을 보유하고 있는 지역이다. 함양~합천~울산간 고속국도와 남부내륙철도가 개통되는 2020년대에는 그 잠재력이 현실로 바뀔것이라고 전망하고 있다.
군은 지난 7월부터 청정 1급수 황강에서 펼쳐진 2017.옐로리버비치. 황강 여름바캉스축제와 전국 최고의 시대물세트장으로 각광받고 있는 합천영상테마파크에서 열린 고스트파크축제를 비롯하여 전국 여자축구선수권대회, 전국고교추계연맹전 등이 연이어 개최됨으로써 7월 ~ 8월 두달간 약 30여만명의 관광객이 합천을 찾으면서 여름축제가 성황리에 마무리 되었다. 군은 이로 인한 지역경제효과는 약 100억원 정도로 추산하고 있다.
여름이 막바지에 접어드는데도 합천을 찾는 관광객의 호응은 여전히 식을 줄을 모른다. 황강 물줄기를 따라 경량항공레저 체험, 카누체험과 합천호의 수상레저, 황매산의 오토캠핑장, 해인사 소리길 등 다양한 레져시설이 조성되어 있어 끝나가는 여름을 즐기기에 부족함이 없는 여름철 마지막 힐링 휴가지로 아직도 각광받고 있다.
그래서 그런지 합천군은 특히 군은 올 가을에는 대장경세계문화축전을 반드시 성공시켜 국내 뿐만 아니라 세계인이 찾는 우리 문화유산으로 공고히 하기 위해 최선을 다하고 있으며, 머지않아 관광객 500만 시대를 앞당기겠다는 큰 포부를 가지고 있다.

1. “Hot하게 놀고 Cool하게 쉬자” 합천 여름축제 슬로건 ‘적중’
합천군은 여름철이 특히 핫(hot)하다. 그래서 여름도시 합천으로 더욱 유명하다. 전국에서도 더운곳으로 널리 알려져 있다 보니, 여름철이면 매일 저녁뉴스 메인을 차지한다. 이러한 상황을 오히려 이용하여 군은 여름도시 합천에 대한 역발상으로 “핫하게 놀고 쿨하게 쉬자”라는 슬로건으로 더운 여름철을 맞는다.
매일 기온이 30도를 웃도는 열기로 후끈하지만 매년 이맘때쯤이면 낮에는 합천의 젖줄인 황강에서 한 여름 옐로리버비치 페스티벌이 펼쳐지고, 밤에는 한여름의 무더위를 한방에 날려버릴 수 있는 합천고스트파크에서 호러축제를 하고 있기 때문이다. 낮에는 뜨겁게 놀면서 황강의 시원한 물놀이를 즐기고 밤에는 온 몸이 오싹할 정도의 공포체험을 통한 놀이문화가 전국의 관광객을 여름도시 합천으로 불러들이는 요인이 되고 있다.

합천 옐로우리버비치(YRB), 여름바캉스 축제 대 성공
지난 달 14일부터 합천 황강에서 개최되는 ‘옐로우리버비치’는 남녀노소 모두가 안심하고 즐길 수 있는 소독제 걱정 없는 친환경 천연 워터파크로 오는 20일까지 개최되었다.
특히, 옐로우리버비치 페스티벌 기간 중 메인 축제라 할 수 있는 합천여름바캉스축제는 21년의 역사를 자랑하던 “황강레포츠축제”를 완전 새롭게 이름을 바꾸었다. 축제기간도 3일에서 이틀을 더 늘려 개최하면서, 70년대 가족이 함께 떠났던 바캉스의 추억을 재소환 한다는 콘셉트로 진행하면서 여름휴가를 온 듯한 여유로운 마음으로 즐길 수 있는 신선하고 다채로운 행사들로 꾸며졌다.
또한 워터파크에서 1일 물놀이를 즐길 경우 4인가족 기준 약 30만원이상 비용이 드는 점에 비해 합천은 최고 10만원 정도면 하루를 신나게 즐길수 있기 때문이다.

합천 고스트파크 호러축제, 오싹한 공포축제로 네이버 검색순위 1위 등극
합천의 무더위를 한방에 날려버린 2017 고스트파크가 지난 해보다 7천명이 많은 3만여명의 관람객이 방문한 가운데 지난 8월 15일 성황리에 막을 내렸다. 고스트파크는 전국 최대 규모의 시대극 영화세트장인 합천영상테마파크에서 펼쳐진 익스트림 호러축제로, 매년 7~8월에 열리고 올해 네 번째를 맞이했다.
올해는 새로이 폐교를 주제로 새로이 선보인 ‘악몽교실’이 큰 인기를 끌었고, 한층 업그레이드된 비명도시, 감금병동, 좀비감옥 등 메인 어트랙션은 관람객들의 더위를 식혀주었다. 이외에도 ‘수상한 푸줏간’과 ‘인육의 주막’, ‘허당 무당의 집’ 등 관람객들이 직접 참여할 수 있는 이벤트로 색다른 즐거움을 주었다.
섹시 호러를 주제로 한 19금 호러파티는 고스트파크 2017을 방문하는 관광객에게 색다른 볼거리를 선보이며 큰 호응을 얻었다.
행사기간 중 소나기가 오거나 35도를 웃도는 열대야가 계속되었지만, 공포 체험을 위해 고스트파크를 찾은 방문객들은 3만명에 육박했고 네이버 일간 축제·행사 검색어 1위를 차지하기도 했다.

2. 전국 규모 축구대회 연이은 개최로 전국 스포츠메카 명성 드높여…

합천군이 전국 축구메카 도시로서의 명성을 7월부터 8월 두달간 뜨겁게 이어가고 있다. 군은 지난 7월 22일부터 전국 여자축구선수권대회가 17일간 열렸고, 곧 이어 8월 7일부터 오는 8월 21일까지는 전국 고등학교축구연맹전이 열려 스포츠메카로서의 명성을 드 높이고 있다.
전국 여자축구선수권대회는 초·중·고·대학·일반부 총 68개팀이 참가하였으며, 전국고등학교추계연맹전은 전국 고등학교 축구팀 86팀 3,500명이 참여하고 있다.
군은 지역발전을 위해 앞으로 축구대회 뿐만 아니라 다양한 스포츠 레저 대회 유치를 위해 많은 노력을 기울이겠다고 하였다.

3. 올 여름 마지막 힐링 휴가 여행지, 합천의 관광지

옛 서울로 떠나는 시간여행, 영상테마파크
2004년도에 건립한 합천영상테마파크는 최근에 <인천상륙작전>, <덕혜옹주, <암살>, <밀정>, <판도라> <박열>등 영화를 촬영하여 흥행 대박을 터뜨림으로써 명실상부 국내 최고의 영상테마파크로 자리잡고 있으며 연간 60만명이 이상이 찾는 관광명소이다.
지난달에는 영화「자전거왕 엄복동」촬영을 마치고 연말 개봉을 앞두고 있다.

바람도 쉬어가는 곳 합천호
합천호는 1988년 12월 준공된 다목적 댐 합천댐이 준공되면서 생긴 호수이다. 면적 2595만㎡, 댐 높이 96m, 길이 472m, 만수위 176m, 총 저수량 7억 9000만t의 인공 호수다. 합천호는 치어 방류 사업으로 최근 조과가 좋은 곳이다. 향어, 잉어, 송어, 붕어 등 다양한 어종이 서식하고 있는 천혜 낙시터로, 수상 스포츠·레저도 즐길 수 있다. 주요 관광 포인트는 술곡리 마을 어귀 ‘옥계서원’, ‘합천댐 물 문화관’, 주변 둘레길 등이다.
특히 합천호 둘레길은 드라이브 코스로 유명하다. ‘합천호수로’와 ‘합천호반로’로 불린다. 합천호와 산허리를 끼고 도는 길이 약 40㎞에 걸쳐있다. 동서로 길게 황강을 끼고 병풍처럼 이어진 그림 같은 능선을 감상할 수 있다. 봄이면 벚꽃과 호반이 함께 어우러지고, 가을이면 붉은 단풍이 즐겁다. 합천호 인근에는 특산물인 빙어와 합천댐에서 잡히는 물고기 요리를 내 놓는 음식점이 많다.

마음을 가다듬어 주는 정양늪 생명길
합천에도 태고의 습지가 있다. 합천군 대양면 정양늪은 황강 지류 아천천의 배후습지로 다양한 동·식물 서식지로 생태학적 보존가치가 매우 높다. 최근 정양늪생명길로 새롭게 단장한 이곳은 나무 갑판과 황토 길이 있어 습지의 생태를 관찰하며 산책을 하기에 좋은 장소로 다시 태어났다. 무리지어 자라는 줄, 갈대, 마름, 노랑어리연꽃, 검정말, 각시붕어 참몰개, 금개구리, 천연기념물 붉은배새매, 말똥가리 등이 어울어져 있는 아늑한 습지를 따라 걸으면 습지의 정화 작용에 마음속 티끌마저 씻겨 나가는 기분이 든다.

4. 합천의 관광은 체류형 관광으로 관광객 500만시대 구현
군은 금년도 여름축제를 성공적으로 마치면서 명실상부 체류형 관광지로 변모해 나가고 있다. 기존 해인사~황매산~합천호~영상테마파크를 잇는 관광벨트를 구축하고 관광인프라 개선 뿐만 아니라 다양한 오토캠핑장과, 팬션이 들어서고 있고 이와 함께 합천의 맛집과 특산물도 많이 알려지고 있기 때문이다.
군은 여기에 한층 더하여 올 가을에는 우리군민들의 단합된 저력을 바탕으로 대장경세계문화축전을 성공시킴으로써, 또 한번 우리 선조들의 지혜를 느끼고 세계인이 주목하는 새로운 감동을 선사함으로써 관광객 500만 시대를 열어 나간다는 계획이다.