강만수 전 장관, “고향사업을 우리 세대가 아니면 누가 하겠는가?”

합천군 고향발전위원회 창립총회 개최
강만수 전 기획재정부 장관 · 최효석 향우연합회장 공동위원장 선출

“음식보다 물, 물보다 공기가 더 중요한 21세기를 맞아 공장 하나 제대로 없이 공기 좋고 물 좋은 우리 고향은 거꾸로 축복으로 반전 시킬 수 있다고 생각합니다.”
지난 23일(화) 오전 11시, 영상테마파크 청와대세트장에서 하창환 군수, 허종홍 군의장, 진상도 경찰서장을 비롯하여 강만수 전 기획재정부 장관, 최효석 향우연합회장이 참석한 가운데 ‘합천군 고향발전위원회’ 창립총회가 개최되었다.
‘합천군 고향발전위원회’는 발기인으로 최효석 향우연합회장 등 출향인사 29명이 참여한 가운데. 이날 회의에서 만장일치 추대의 형식으로 강만수 전 기획재정부 장관과 최효석 향우연합회장을 공동위원장으로 선출하였고, 유길수 재경향우회장, 이헌기 재부향우회장, 지정도 재구향우회장을 부위원장으로 선출하였다.
우선 위원장인 강만수 전 장관은 “출향 2세와 3세들이 고향을 배울 수 있는 기회를 만들어 주고, 젊어서 고향을 찾고, 늙어서 고향에 와서 살 수 있고, 죽어서 고향 땅에 묻힐 수 있는 사업을 우리 세대가 아니면 누가 하겠는가? 합천을 살기 좋은 고장으로 발전시키기 위한 지원을 성공한 출향인사들이 하지 않으면 누가 하겠는가?”라고 반문하면서 “21세기는 농업과 레저산업이 유망첨단산업이 될 것으로 예상된다. 향우들의 네트워크와 지식을 활용하여 고향인 합천을 활기차고 살기 좋은 고장으로 만들겠다”고 당찬 포부를 밝혔다. 이어 강 전 장관은 “내 남은 삶의 절반은 내가 사랑하는 고향 합천을 위해서, 나머지 절반은 대한민국을 위해서 바칠 각오가 되어 있다”고 말했다.
하창환 군수는 환영사를 통해 “평소 향우들이 합천발전의 원동력이라고 생각해 왔지만, 오늘의 이 귀한 자리는 향우들의 ‘고향 사랑의 결정체’라고 본다. 합천 발전을 위해서라면 우리 공무원들도 한 치의 착오 없이 발 빠르게 움직이겠다”고 전했다.
강 전 장관의 제안으로 발족한 ‘합천군 고향발전위원회’는 교통인프라·산업진흥 등 고향발전 지원 사업, 고향농산물 소비를 촉진하는 신토불이 사업, 고향발전 기부사업, 학생 고향캠프 등 교육사업, 제실·고택·문화재 보존 등 문화사업, 묘소공원 조성사업 등을 실시할 예정이다.
또한, 같은 날 오후 4시, 강 전 장관은 고향발전을 위한 첫 활동의 일환으로 ‘기로에 선 한국경제’라는 주제로 합천군청 공무원 160여명을 대상으로 특강을 실시하였다.
강 전 장관은 특강에서 부가가치세 신설, 금융실명제 도입, 금융시장 개방 등 한국 경제사에 주요한 획을 그은 주요정책에 참여했던 경험을 바탕으로 전환점의 한국경제가 더 공정한 사회, 더 개방된 나라가 되고, 법치적 시장경제가 정착될 때 일류부국이 될 수 있다고 설명했다. 특히, 공무원들에게는 “지금 한 걸음은 두 걸음이 된다”면서 긍정적인 사고로 일할 것을 강조하기도 하였다.
특강 이후에는 ‘합천군 고향발전위원회’에서 추진하는 주요사업에 대하여 추진배경과 추진방향 검토를 위한 사업관련 부서장과 간담회를 개최하는 등 본격적인 고향희망심기 사업추진을 위한 활동을 시작하였다.
한편, 강만수 전 장관은 1945년 합천 대양면에서 태어나 서울대에서 법학을, 미국 뉴욕대에서 경제학 석사를 획득했으며, 1970년 행정고시를 거쳐 재무부에서 이재국장, 국제금융국장, 세제실장, 주미대사관 재무관으로 근무했다. 관세청장, 통상산업부 차관, 재정경제부 차관을 거쳤고, 2008년 기획재정부 장관으로 일했다. 2009년 대통령경제특별보좌관 겸 국가경쟁력강화위원장, 2011년 KDB금융그룹 회장을 지냈다.
/이용석 기자