|괴운잡기| 포공 9덕 (蒲公 九德) – 권해조 논설위원

포공(蒲公)이란 국화과에 속하는 민들레의 습성을 비유한 말이며, 포공구덕(蒲公九德)이란 민들레에서 배울 아홉 가지 덕을 말한다. 옛날 서당에서는 뜰에 민들레를 심어 글을 배우는 제자들에게 매일같이 민들레를 보면서 아홉 가지 덕(德)을 교훈으로 삼도록 가르쳤다고 한다.
첫째는 인(忍)이다. 민들레는 사람이 밟거나 우마차(牛馬車)가 지나다녀도 죽지 않고 살아나는 끈질긴 생명력이 있어 인(忍)의 덕목을 지녔다고 한다. 둘째는 강(剛)이다. 민들레는 뿌리를 자르거나 캐내어 며칠을 말려도 싹이 돋고, 호미로 난도질을 해도 가느다란 뿌리를 내려 굳건히 살아나는 강(剛)의 덕목을 지녔다. 셋째는 예(禮)이다. 민들레는 돋아난 잎의 수만큼 꽃대가 올라와서 먼저 핀 꽃이 지고난 뒤에 다음 꽃대가 올라와서 꽃을 피우니 올라오는 순서를 알고 이 차례를 지켜 피어나니 예(禮)의 덕목을 지녔다고 할 수 있다.
넷째는 용(用)이다. 민들레는 여린 잎이나 뿌리를 먹을 수 있도록 온몸을 다 바치는 유용한 쓰임새가 있으니 용(用)의 덕목을 지니고 있다. 다섯째는 정(情)이다. 민들레는 이른 봄에 가장 먼저 꽃을 피우며, 꽃에는 꿀이 많아 벌과 나비를 불러 모으는 정(情)의 덕목을 지니고 있다. 여섯째는 자(慈)이다. 민들레는 잎과 줄기를 자르면 흰 젖이 흘러나와 상처를 낫게 하는 약(藥)이 된다. 즉, 사랑의 자비를 뜻하는 자(慈)의 덕목을 지니고 있다.
일곱째는 효(孝)이다. 민들레는 한의학에서 포공영(蒲公英)이라고 하며, 소중한 한약재로 뿌리를 달여 부모님께 드리면 흰머리를 검게 하여 나이든 이를 젊게하니 효(孝)의 덕목을 지니고 있다. 여덟 번 째 인(仁)이다. 민들레는 자기 몸을 찢어 모든 종기에 아주 유용한 즙(汁)을 내주어 자기의 몸을 희생시키니 인(仁)의 덕목을 지니고 있다. 아홉 번째 용(勇)이다. 민들레는 꽃이 피고 질 때 씨앗이 바람을 타고 멀리 날아가서 돌밭이나 가시밭이나 옥토를 가리지 않고 떨어져 스스로 번식하고 융성하니 자수성가(自手成家)를 뜻하는 용(勇)의 덕목을 지니고 있다.
우리는 그냥 길섶에 피어나는 하찮고 수줍어 보이는 한포기 민들레가 이처럼 아홉 가지 덕(德)을 지니고 있음을 알고, 그 깊은 뜻을 끄집어 낸 우리 조상들의 지혜를 엿볼 수 있다. 작은 것에서 큰 것을 얻었던 우리 선조들의 지혜를 온고지신(溫故知新)의 교훈으로 삼아 배워야 하겠다.