(사)녹색환경창조연합 & 세계사이버대학교, 한빛원자력발전소 현장체험교육 실시
(사)녹색환경창조연합 & 세계사이버대학교, 한빛원자력발전소 현장체험교육 실시
“원자력은 안전하고 친환경적인 에너지”… 현장서 직접 보고 듣고 느껴
합천 출신 문희주 총장과 연계, 녹색환경 리더십 교육 강화
(사)녹색환경창조연합과 세계사이버대학교 교직원 연합 32명은 지난 7월 3일부터 4일까지 1박 2일 일정으로 전라남도 영광에 위치한 한빛원자력발전소를 방문해 현장체험교육을 실시했다. 이번 교육은 한국에너지정보문화재단의 초청으로 진행됐으며, ‘원자력은 안전하고 가장 친환경적인 에너지’라는 주제로 구성되었다.
이번 프로그램에는 합천 출신인 문희주 총장이 이끄는 세계사이버대학교 교수진 및 임직원 15명, (사)녹색환경창조연합 문희주 이사장이 소속된 단체 임원진 17명이 함께했다. 교육 참가자들은 사당역 인근에서 집결해 전세버스를 타고 출발했으며, 한국에너지정보문화재단 민범기 차장이 전 과정을 안내했다.
이동 중 김종삼 세계사이버대학교 부총장은 교직원들을 소개했고, 권혁한 (사)녹색환경창조연합 총재는 임원진을 소개하며 특히 장기간 사무국장직을 맡아온 장무열(합천 출신)을 부총재로 승진 임명했다고 밝혔다. 또, 송인환 (사)국민통합실천연합 총재와 홍앵란 대변인이 각각 단체 회원 소개 및 차량 내 친교 프로그램을 진행해 여정을 더욱 풍성하게 만들었다.
청정에너지 ‘원자력’에 대한 올바른 이해
일행은 부여를 경유해 영광에 도착, 지역 특산인 굴비 정식으로 오찬을 마친 후 한빛원자력발전소에 입장해 기념 촬영을 하고 홍보관을 방문했다. 정미화 해설사의 안내로 진행된 홍보관 견학은 영상 시청과 원자력 에너지에 대한 전반적인 설명으로 구성되었으며, 특히 원자력이 탄소중립 시대를 선도하는 청정에너지라는 점이 강조되었다.
원자력의 시작은 1942년, 미국 시카고대학교 지하에 설치된 세계 최초의 원자로 ‘시카고 파일-1’에서 엔리코 페르미 박사 팀이 핵분열 연쇄반응을 성공시킨 데서 비롯되었다. 이후 원자력 기술은 발전을 거듭해 현재는 우라늄을 연료로 사용하며 높은 에너지 효율을 자랑한다. 한국은 아랍에미리트, 체코, 폴란드 등으로 원전 기술을 수출하고 있으며, 특히 2009년 UAE 원전 수출을 통해 세계 여섯 번째 원전 수출국에 올랐다. 최근에는 체코와 약 30조 원 규모의 수주 계약을 체결해 세계적인 원전 강국으로 발돋움하고 있다.
원자력 발전소의 작동 원리와 국내 기술력
홍보관 견학을 통해 원자력 발전소의 구조와 작동 원리에 대한 이해도 심화되었다. 원자로는 핵분열을 통해 열을 발생시키며, 이 열은 증기 발생기를 통해 증기로 바뀌어 터빈을 돌리고 발전기를 작동시킨다. 이후 복수기에서 증기를 다시 냉각시켜 재사용하는 구조다.
한빛 1호기는 미국 웨스팅하우스 기술로 건설됐으나, 2호기부터는 국내 기술로 개발됐고, 5~6호기는 OPR(한국 표준형 원전) 모델로 설계되어 대한민국 원전 기술의 자립을 상징한다. 방사선 폐기물은 수중 임시저장 후 별도 저장시설로 이송될 예정으로, 폐기물 관리 또한 철저히 이뤄지고 있다.
지역경제 기여와 고도화된 안전시스템
1996년 준공된 한빛원자력발전소는 영광군의 이름을 딴 ‘한빛’이라는 명칭으로 바뀌었으며, 현재 전남·북 및 광주 지역에 59%의 전기를 공급하고 있다. 발전소는 2024년 기준 80억 원의 지방세 수입과 532억 원의 지역발전기금을 지원하고 있으며, 약 1,500개 협력업체와 3,200여 명의 직원이 상주하고 있다.
한국의 원자력 발전소는 총 6개 지역에서 24기 이상이 가동 중이며, 고리, 신고리, 새울, 월성, 한울, 신한울 등이 주요 발전소다. 전체 발전량의 25.9%를 담당하는 원자력은 화력발전에 이어 두 번째로 큰 비중을 차지하고 있다. 계절과 기후에 구애받지 않으며, 이산화탄소 배출이 거의 없어 친환경적이고 효율적인 에너지로 평가받는다.
원전 시설은 외부로 방사능이 유출되지 않도록 다중 안전설비를 갖추고 있으며, 항공기 충돌 등 극단적 사고에도 견딜 수 있도록 설계되었다. 특히 원자로를 감싸는 격납건물은 내진 설계와 함께 철저한 방호 기능을 갖춰 국제적으로도 최고 수준의 안전성을 인정받고 있다.
일상 속 원자력과 방사선 활용에 대한 이해
숙소인 금호화순리조트에서 하룻밤을 보낸 일행은 다음 날 오전, 리조트 2층 세미나실에서 대구보건대학교 방사선학과 박명환 교수(이학박사)의 특강을 들었다. ‘생활 속의 원자력’이라는 주제로 진행된 이번 강연에서 박 교수는 의료, 산업, 환경 분야에서 활용되는 방사선 기술과 안전성에 대해 상세히 설명했다.
박 교수는 “일상에서 찍는 엑스레이는 담배 한 개비 수준의 방사선에 불과할 정도로 인체에 미치는 영향이 미미하다”며 방사선에 대한 과도한 공포심을 경계했다. 이어 라돈 가스의 위험성에 대해 설명하며, “WHO는 라돈을 흡연 다음으로 폐암을 유발하는 주요 원인으로 지목하고 있다. 환기를 자주 하는 것이 가장 효과적인 예방법”이라고 강조했다. 특히 방사선학 전공자의 취업률이 100%에 이른다는 설명도 참가자들의 이목을 끌었다.
대나무 숲길 힐링으로 마무리… “원자력의 가치 재인식한 시간”
견학 일정을 마무리하며 일행은 담양 죽녹원을 찾아 푸른 대나무 숲길을 걸으며 힐링의 시간을 가졌다. 전시관에서는 대나무 공예품을 관람했고, 점심 식사 후 귀경길에는 권혁한 총재의 건강 특강이 이어졌다.
참가자들은 “문재인 정부 시절 적자에 시달리던 한수원이 윤석열 정부 들어 흑자로 전환되었다”는 해설사의 설명을 인용하며, 원자력이 단순한 에너지원을 넘어 대한민국의 미래 산업을 이끄는 중요한 자산임을 새삼 실감하는 시간이었다고 입을 모았다.
/류재권 기자(재경향우)